Première unité blindée à voir le jour en Gendarmerie, le groupe spécial blindé de SATORY est créé le 15 mai 1933. Il comprend alors 19 chars RENAULT FT17 transportables sur camion, répartis dans deux compagnies, et 13 automitrailleuses de découverte (AMD) dans la 3e compagnie. La section dépannage de son état-major est l’ancêtre de l’atelier blindé qui existe toujours à SATORY.

À l’origine, le groupe spécial est un élément d’instruction. Cependant, il peut déjà être engagé au rétablissement de l’ordre en cas de troubles graves. La formation blindée est commune avec les unités de l’armée, le groupe est lié à l’infanterie. En octobre 1939, pour contribuer plus directement à la défense militaire de la FRANCE, la Gendarmerie propose à l’État-major de transformer le groupe en unité blindée combattante. Il prend le nom de 45e bataillon de chars de combat, affecté à la 3e division cuirassée de réserve. 

Mi-mars 1940, les dotations de guerre s’accélèrent mais les équipements essentiels font encore défaut, « les chars, dépourvus de moyens de transmissions radioélectriques, ne communiquent entre eux que par fanions, comme ceux de la Grande Guerre. » Lire revue 345... et suite...

Les événements de Mai 1968, caractérisés par de grandes manifestations, des grèves et des occupations d’usines et de bâtiments administratifs, ont mis en relief les menaces possibles à l’égard de la protection du secret de la Défense nationale, notamment dans les sites relevant alors de la Délégation ministérielle pour l’Armement qui deviendra ultérieurement la DGA — Direction générale de l’Armement. 

Dans la plupart de ces sites, la nature de leurs activités, au service de la dissuasion et de la défense, les rendait potentiellement sensibles non seulement vis-à-vis de la simple criminalité, mais aussi face aux tentatives d’espionnage ou actions terroristes. Ce contexte justifiait une force à la protection de l’industrie de l’Armement.

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C'est dans une clairière perdue du plateau du Vercors qu'une scène macabre a été découverte le 23 décembre 1995, près du lieu-dit du Trou de l'Enfer, sur la commune de SAINT-PIERRE-DECHÉRENNES (Isère). 16 corps sont retrouvés calcinés et disposés en étoile, dont ceux de 3 enfants. Il s'agit d'un suicide collectif lié à la secte de l'Ordre du Temple Solaire.

Le 16 décembre, c'est un chasseur qui aperçoit en premier des voitures curieusement abandonnées dans un chemin. Il dira avoir senti une odeur de cuir ou de cheveu brûlé, de fumée refroidie, qui l'a intrigué.

Mais ce n'est qu'une semaine plus tard que les enquêteurs de la SR de GRENOBLE découvrent un charnier. Les 16 adeptes sont retrouvés avec des sacs en plastique transparents qui leur recouvrent le visage. Les corps sont disposés en cercle, comme un astre, le soleil peut-être. Le malaise est d'autant plus grand que parmi les victimes suisses et françaises il y a 3 enfants en bas âge. Lire revue 343

Dire que la Gendarmerie est une force armée, outil de défense, est une vérité qui, depuis la fin du XXe siècle, semble avoir disparu des perceptions. Pourtant, au-delà de ses participations contemporaines aux opérations militaires en tant que composante de force, celle-ci est censée, depuis presque 40 ans, porter une part essentielle de la défense opérationnelle du territoire.

Le président de la République, chef des armées, dressait le 9 novembre 2022 le bilan de la revue nationale stratégique, puis présentait, le 20 janvier 2023, les orientations qui en découlent pour la loi de programmation militaire. La Gendarmerie nationale, qui est une composante des forces armées est associée à ces événements, son directeur général y assistant. En outre, le 20 janvier, pour la première fois, le ministre de l’Intérieur était présent. Lire revue 342