La Gendarmerie maritime est demeurée fort longtemps une institution mal connue, dont le passé était laissé dans l’ombre et dont l’existence n’était révélée qu’à un petit nombre. Et pourtant, elle ne cesse, depuis plus de six siècles, d’assurer ses missions au profit des autorités maritimes.

Héritière des prévôts et archers de la marine, la Gendarmerie maritime apparut quelques années avant la Guerre de Cent ans avec la mention d’un certain Jean Montaigne, « prévôt de cheste présente armée de la mer », destinée à l’invasion de l’Angleterre1. Jean Montaigne participa le 24 juin 1340 à la bataille navale de l’Écluse, qui se termina par un désastre, et poursuivit sa carrière d’homme d’arme en qualité de sergent. Par la suite, le sort des prévôts et de leurs archers fut étroitement lié à celui des amirautés et des pouvoirs qui leur furent conférés. Faisant table rase de la féodalité maritime, le cardinal Richelieu supprima la charge d’Amiral de France, comme avait disparu celle de Connétable. Il institua dans chaque port (Brest, Brouage et Le Havre) un chef d’escadre, commandant à la mer, et un commissaire général chargé de l’administration.

La disparition des amirautés, loin d’entraîner celle des prévôts a, au contraire, renforcé la position de ces derniers. Leur rôle était, en effet, crucial pour maintenir la discipline des matelots et soldats. En 1627, Moreau, sieur de Breuil, était nommé prévôt général de la marine et des armées navales. En juillet 1636, un certain Florent Emouy recevait des lettres de provision du roi pour exercer les fonctions de Prévôt Général pour la mer du Levant. L’œuvre de centralisation fut accomplie lorsque, en 1658, un intendant de la marine fut installé à Toulon, puis dans les autres ports  Suite...

L’année 2015 marque le 70e anniversaire de l’installation à Melun de l’école des officiers de la Gendarmerie nationale. Cette installation durable à 41 km au sud-est de Paris, dans un méandre de la Seine, ne doit pas faire oublier les autres établissements qui se sont succédé dans la première moitié du XXe siècle. De même, le système de formation en école dans la gendarmerie n’a guère plus d’un siècle d’existence.

Avant Melun, quelle école pour les officiers de la gendarmerie ? Il n’existe pas d’école pour former les futurs officiers de l’Arme avant 1901. Sous l’Ancien Régime, les charges d’officiers des maréchaussées sont d’abord des offices qui s’achètent ou s’héritent. Ce système de vénalité et d’hérédité n’est remis en cause qu’au XVIIIe siècle. Sous la Révolution, la loi du 15 août 1792 propose que les officiers soient élus directement par leurs gendarmes. Sous le Consulat, la loi du 28 Germinal an VI (17 avril 1798) introduit une sélection par âge et par ancienneté. Ce principe perdure jusqu’au début du XXe siècle.

Le décret du 3 janvier 1901 crée la première école de l’Arme destinée aux sous-officiers de la gendarmerie aptes à devenir officiers. Elle s’installe à la caserne Schomberg, près du quartier des Célestins à Paris. De 1901 à 1914, 14 promotions, totalisant 200 élèves, y sont formées.  Suite...

Contrairement à une idée reçue, l’escorte présidentielle n’a pas toujours été l’apanage du régiment de cavalerie de la Garde républicaine.

Rétrospective sur une mission médiatique. Jusqu’à l’avènement de la IIIe République, cette mission au caractère multiple, consistant à la fois à rendre les honneurs et à assurer la sécurité rapprochée de l’autorité escortée face à toute tentative d’attentat, a été sous les régimes précédents assurée par des unités de la garde royale ou de la garde impériale, au gré des régimes. Sous la IIIe république, la Garde républicaine en charge de missions de police municipale et du service d’ordre dans la capitale va se voir progressivement octroyer cette mission de grande escorte. La Grande guerre et le départ au front des unités de la garnison de Paris constituent un tournant décisif dans l’attribution de cette mission.

Jusqu’alors la Garde républicaine à cheval assurait l’avant-garde et l’arrière-garde du dispositif soit la sécurité du cortège, les cuirassiers de la garnison de Paris, corps d’élite de la cavalerie française, exerçant un service d’escorte et d’honneur au profit du président de la république et de l’autorité reçue.  Suite...

Dans ce numéro dont le dossier porte sur la police technique et scientifique, nous avons voulu faire le portrait de l’homme et rappeler son œuvre. Bien entendu, le système mécanique de tri de micro-documents n’avait rien à voir avec la puissance des moyens informatiques qui allaient venir ensuite. Cependant, il est indéniable que le développement et l’utilisation du système PROSAM a donné aux enquêteurs et ingénieurs de la gendarmerie un savoir-faire et une culture du rapprochement judiciaire qui ont été déterminants pour faciliter et accélérer l’application de l’informatique à ce domaine judiciaire.

Dans cette rubrique HISTOIRE, nous rendons hommage au colonel (H) Gérard PROUTEAU d’autant plus volontiers ce que fut longtemps un des piliers de notre association, président du comité de Vendée et vice-président « officier » de la SNAAG pendant de nombreuses années. Le chef d’escadron Benoît HABERBUSCH, docteur en histoire au service historique de la Défense, l’a rencontré chez lui en Vendée. Suite...