Le samedi 15 octobre 2016, les adhérents du comité des Pyrénées-Orientales étaient conviés à la réunion annuelle de l'association, dans un cadre à la fois adapté et convivial. Cette rencontre fut l'occasion d'échanges fructueux sur l'activité de l'association et sur l'évolution de la gendarmerie.

Accueillis à partir de 9 heures dans le cadre chaleureux du domaine Rombeau à Rivesaltes, par un café assorti de quelques viennoiseries, les adhérents furent nombreux à répondre à cette invitation qui était l'occasion pour le président de comité, le général (2s) Christian LAGARDE, qui achevait sa première année de mandat, de livrer un point de situation sur l'association. De nombreuses personnalités civiles et militaires, dont le maire de Rivesaltes, le commandant de groupement de gendarmerie des Pyrénées-Orientales, le commandant de compagnie et le commandant de brigade de Rivesaltes, honoraient cette assemblée de leur présence. Ainsi, chacun put constater que l'activité de l'association au niveau national poursuivait son expansion, avec une augmentation sensible du nombre de ses adhérents, le renouvellement de certains bureaux au sein des comités et la nomination de 20 nouveaux présidents, ainsi que la création de 8 nouveaux comités. Par ailleurs, il était fait mention de la visibilité de l'association, notamment de ses différents vecteurs de communication et en particulier de la revue trimestrielle, dont les abonnements avaient augmenté significativement en cours d'année.

Puis, après avoir présenté l'activité du comité pour l'année 2015 ainsi que les objectifs pour l'année à venir, fixés par le président national lors des récentes journées de Montluçon, le président du comité des Pyrénées-Orientales céda la parole au commandant de groupement, le colonel Denis NAURET. Ce dernier qui pour l'occasion avait fait le déplacement depuis Perpignan, exposa les évolutions actuelles auxquelles était confronté la gendarmerie et les enjeux stratégiques pour l'avenir. Cette information, livrée par la plus haute autorité de gendarmerie du département, revêtait un intérêt particulier pour les participants qui ne manquèrent pas de lui poser toutes les questions qui leur venaient à l'esprit, avant de poursuivre les débats au cours de l'agréable déjeuner qui suivit. Cette journée qui se déroula dans une excellente ambiance de convivialité et d'amitié, permit à l'ensemble des membres de faire connaissance et d’échanger autour des valeurs véhiculées par l'association.

Le mardi 11 octobre 2016, le comité de L’Hérault des Amis de la Gendarmerie organisait sa première réunion annuelle, dans les locaux de l’état-major de la région de gendarmerie du Languedoc-Roussillon à Montpellier. Au programme figuraient une conférence de haut niveau et la présentation d'un ouvrage sur la résistance.

C'est avec des mots de bienvenue que le colonel François ROUGIER, représentant le général Jean-Philippe LECOUFFE, commandant de la région de gendarmerie Languedoc-Roussillon et du groupement de l'Hérault, excusé pour l'occasion, a accueilli le président du comité départemental, Stéphann THEVENON, les membres de son comité et près d’une cinquantaine de membres et futurs amis. En son nom il a salué l’intérêt qu’il portait à l’association des Amis de la Gendarmerie, soulignant au passage l'aide morale et matérielle qu'elle apportait aux unités de terrain. Présent à ses côtés, le chef d’escadron Thierry DUFFAU, officier communication, couvrait l’événement par la publication d'une brève sur le site Facebook du groupement. La réunion débuta par une conférence de monsieur Philippe MALLARONI, maître de conférences à l’université de Montpellier 1, dont le sujet portait sur Jacques COEUR, illustre personnage du Moyen-âge, qui passionna l'assemblée composée pour partie d'universitaires et d'enseignants.

A l'issue de ce brillant exposé, le vice-président du comité, Jean-Claude RICHARD RALITE, directeur de recherche honoraire au CNRS et historien, fut invité à présenter son livre sur la résistance et la libération, publié en début d'année et intitulé, « Les libérations d'août 1944-Gard-Hérault » et dont une partie est consacrée au rôle de la gendarmerie durant cette période. Le président du comité pris ensuite la parole pour présenter l’association et son comité, rappelant les statuts et les valeurs portées par l’association. Puis il fit part des projets du comité pour l'avenir, avant de conclure par son souhait de procéder à sa réorganisation et la mise en place d'un correspondant au niveau de chaque compagnie avec la fonction de vice-président. Cette nouvelle organisation devrait permettre de tisser des contacts de proximité, y compris avec les élus locaux. Enfin, avant d'inviter l'assemblée à rejoindre le buffet convivial préparé pour l'occasion, il précisa qu'il recherchait un trésorier pour le comité, ne pouvant assumer sereinement à la fois cette fonction et celle de président. Plusieurs conjoints et militaires de l'état-major s'étaient joints à l'assemblée à l'occasion du repas de clôture, ce qui fut l'occasion de nombreux et fructueux échanges.

Partenaire cette année, avec les unités nautiques gendarmerie du département, pour la conduite d’une action de communication relative à la prévention des risques en mer, le comité des Pyrénées-Orientales à procédé, le vendredi 7 octobre à Saint-Cyprien, au bilan de cette opération avec les intéressés.

En mer, la sécurité est fondamentale, davantage encore que sur terre. Dans le cadre d’une action régionale de notre association, le comité des Pyrénées-Orientales a financé cet été, 2000 flyers qui invitent les plaisanciers à la prévention des accidents nautiques et de plongée. Un millier de ce support pédagogique fut octroyé en juin à la brigade nautique de Saint-Cyprien et un millier à la brigade maritime de Port-Vendres.

Aussi la période estivale terminée le comité est allé in situ faire le point de cette opération. Il ressort que ce flyer, distribué à de nombreux organismes nautiques locaux et aux plaisanciers durant tout l'été, a été très apprécié. Il a permis d'instaurer entre les gendarmes et les plaisanciers un rapport nouveau de confiance et de respect. De plus, ce vecteur de communication commode et adapté constitue un excellent outil de travail qui facilite l'aspect pédagogique des missions des unités intéressées. Aussi, le souhait de renouveler l'opération la saison prochaine a été vivement formulé.

Le dimanche 25 septembre 2016 à 10h30, dans la plaine du Roussillon, au camp Joffre de Rivesaltes avec le majestueux massif du Canigou comme témoin, les Amis de la Gendarmerie des Pyrénées-Orientales ont participé à la commémoration nationale en hommage aux Harkis morts pour la France, instituée par le décret du 31 mars 2003.

Par une belle matinée ensoleillée, une assemblée importante d'adultes et d'enfants est venue rendre hommage aux harkis qui, après avoir servi la France fidèlement ont fait un choix courageux et difficile en 1962, de quitter leur pays d'origine pour rester fidèle à la Patrie. A cette occasion une délégation du comité des Pyrénées-Orientales, était présente à cette cérémonie au milieu des autres associations patriotiques du département venues en nombre avec leur drapeau.

Ce fut l'occasion de rencontrer le Préfet qui a lu le message du ministre de l'intérieur. Ayant été affecté récemment à ce poste, celui-ci a ainsi découvert l'association. Des échanges ont également eu lieu avec les différentes autorités politiques du secteur et avec les trois présidents des associations d'Harkis du département. Ils ont permis d'évoquer les buts et les objectifs des Amis de la Gendarmerie.