Le dimanche 29 janvier 2017, les membres du bureau du comité des Pyrénées-Orientales étaient invités à partager la galette des rois avec les personnels de la brigade de Canet-en-Roussillon et les anciens gendarmes de la circonscription. Ce rendez-vous annuel est un moment d'échange toujours apprécié.

C'est à l'initiative du capitaine Jean-Bernard VASSEUR, commandant de la brigade de Canet-en-Roussillon, que ce temps fort du partage de la galette des rois est devenue une tradition depuis quelques années. Aussi, les membres du bureau du comité sont-ils toujours heureux de profiter de l’occasion pour venir échanger avec les acteurs locaux de la sécurité, élus, institutionnels et anciens de l’Arme qui sont conviés pour cet instant convivial. Comme chaque année, ce moment de partage est immortalisé dans la presse locale qui se fait une joie de relater l'événement, apportant ainsi le témoignage de ces moments forts qui unissent autour de valeurs communes, ceux qui ont fait, font et soutiennent la gendarmerie.

Le commandant de brigade a profité de cette occasion pour procéder à une présentation de son unité, principalement les personnels qui composent l'effectif et les nouveaux matériels récemment perçus. A l'issue de cette présentation, le président du comité des Pyrénées-Orientales des Amis de la Gendarmerie, le général (2s) Christian LAGARDE, accompagné du délégué de proximité Jacques BRISTIEL, eut l'opportunité de présenter à son tour l'association, au travers des objectifs qu'elle s'est fixé et des actions qu'elle mène au profit des unités. Les échanges, comme à l'accoutumé, furent nombreux, fructueux et enrichissants. Un certain nombre de participants parmi les nouveaux venus, eurent ainsi l'occasion de faire connaissance avec l'association. Après le traditionnel échange de cartes de visite, il a été convenu de délocaliser la prochaine réunion du bureau du comité à la toute nouvelle brigade de Canet-en-Roussillon, qui possède une salle de réunion bien configurée qui va permettre une présentation plus académique de l'association. Merci encore aux militaires de la brigade pour cet accueil chaleureux et au plaisir de se retrouver prochainement.

A l'initiative du commandant de compagnie de Narbonne, la traditionnelle galette des rois a réuni pour la première fois, les adhérents du comité de l'Aude, les personnels d'active et les retraités de la gendarmerie. Cette réunion conviviale a permis à de nombreux invités de faire connaissance avec l'association.

Le 5 janvier 2017, le commandant de compagnie de Narbonne, le chef d'escadron Christophe GALTIER, ainsi que ses adjoints, recevaient pour la première fois autour de la traditionnelle galette des rois, tous les retraités de la circonscription qui le souhaitaient, pour une rencontre amicale avec les personnels d'active. Pour ce moment d'échanges et de convivialité, ce dernier avait par ailleurs convié le comité de l'Aude des Amis de la Gendarmerie, ce qui fut l'occasion d'échanges particulièrement fructueux autour des valeurs qui font la gendarmerie.

Le lieutenant-colonel (er) Jean-Luc RUGA, président du comité, y a fait une présentation de notre association en insistant sur l'objet de son engagement, à savoir mieux faire connaître la Gendarmerie auprès de la société civile et répandre auprès d'un large public les valeurs qui l'animent. Parmi les nombreux retraités qui avaient fait le déplacement, certains eurent l'agréable surprise de découvrir que les Amis de la Gendarmerie avaient également vocation à soutenir les personnels de l'arme, notamment par l'octroi de matériels aux unités, sans oublier non plus la mobilisation de ses adhérents pour participer à des rencontres dans le cadre des forums associatifs ou au sein d'établissements à vocation éducative. Ainsi, cette volonté de promouvoir l'action de la gendarmerie ne laissa pas l'assemblée insensible et les nombreux contacts pris avec les anciens de l'Arme auront très certainement pour effet de susciter de nouvelles adhésions.

Lors de la réunion annuelle du comité de l’Hérault des Amis de la Gendarmerie du 11 octobre 2016, Stephann THEVENON, président du comité, avait demandé aux membres présents de valider son projet de réorganisation. Il s’agissait en l’occurrence de mettre en place un correspondant de l’association au niveau de chaque compagnie avec la fonction de vice-président.

Aujourd’hui, cette réorganisation est effective. Elle vise à avoir plus de proximité avec les adhérents, à faciliter l’adhésion de nouveaux membres, développer les contacts avec les unités de gendarmerie locales et mieux faire connaître l’association des Amis de la gendarmerie auprès des élus, des administrations locales et des membres de la société civile. Le bureau du comité est à ce jour composé d’un président, d’un président d’honneur, de cinq vice-présidents, d’une secrétaire et d’un trésorier (le poste est sur le point d’être occupé).

Afin de présenter cette nouvelle organisation et le but poursuivi, le président du comité de l’Hérault, accompagné de ses vice-présidents, ont rendu visite aux commandants de compagnie de Pézenas et de Béziers les 13 et 15 décembre 2016. Les deux officiers, le chef d’escadron Richard VAN CAUWENBERGHE à Pézenas et le chef d’escadron Jean-Michel DOOZE à Béziers, ont ainsi pu rencontrer les responsables de l’association pour leur secteur, respectivement Bernard GIRAUD et Jacques VILLARD. Cela a été l’occasion, pour chaque commandant de compagnie, de présenter son unité avec les différentes problématiques afférentes et, pour les vice-présidents, de découvrir un peu mieux l’activité de la gendarmerie etses nombreuses contraintes. D’autres visites sont programmées en 2017 sur le ressort des trois autres compagnies du groupement de l’Hérault.

Le mardi 22 Novembre 2016, pour la deuxième année consécutive, un concert à l'initiative du général Jean-Philippe LECOUFFE, adjoint au commandant de région de gendarmerie d'Occitanie et commandant du groupement de l'Hérault, a eu lieu à Montpellier. Il s’est déroulé à l’opéra comédie et a regroupé pour l'occasion l'orchestre d'harmonie de la garde républicaine et le cœur de l'armée française.

Cette soirée, organisée au profit des enfants malades de l'Institut Saint-Pierre de Palavas et des orphelins de la gendarmerie, fut à nouveau un succès puisqu'elle attira plus de 1000 personnes à l’opéra comédie de Montpellier, qui pour l'occasion fit salle comble. Autorités civiles et militaires, élus locaux, représentants de l'entreprise, de la finance et des médias ainsi que des mondes associatif et patriotique, ont honoré de leur présence ce magnifique concert. Pour sa part, l'association les Amis de la Gendarmerie était dignement représentée, de nombreux adhérents des comités de l'Hérault et du Gard ayant fait le déplacement pour soutenir cette initiative, qui par ailleurs permit grâce à la générosité du public et des donateurs, de recueillir une importante somme d'argent. Ainsi, ce sont deux chèques d'un montant de 16000 et de 15000 € soit la totalité des bénéfices réalisés, qui furent remis respectivement aux enfants malades de l'institut Saint-Pierre et aux orphelins de la gendarmerie, l'association ayant pour sa part remis un chèque de 200 € en tant que partenaire de l'événement.

Le public nombreux qui assista au concert, put apprécier le haut niveau de prestations des musiciens de l'orchestre d'harmonie de la garde républicaine et des choristes du chœur de l’Armée française, venus cette année compléter le programme et donner encore plus d'ampleur à l'événement. L'association, fidèle à ses engagements et aux valeurs qu'elle véhicule, eut pour sa part la fierté de voir son logo figurer en bonne place sur le programme officiel de la soirée, aux côtés de ceux des principaux partenaires de l'événement, à savoir : le Midi Libre, La Gazette de Montpellier, les radios France Bleu Hérault et RCF ainsi que le groupe Aviva. Le succès rencontré par ce concert de grande tenue, qui a vu le nombre de participant augmenter de20 % par rapport à l'an passé, est le signe de l'attachement des Héraultais à la gendarmerie et le reflet d'une générosité et d'une humanité à la fois rassurante et chaleureuse. C'est sur ces propos optimistes que tint le général LECOUFFE et les remerciements qu'il adressa au public, mais aussi à tous les partenaires, sans oublier le chef d'orchestre, le colonel François BOULANGER et le coeur de l'armée française, que prit fin cette soirée, avec l'espoir d'une nouvelle édition pour 2017.