Le comité de Valenciennes a honoré la mémoire du gendarme DAMIEN, connu pour avoir donné son nom à la caserne de l'ancien groupement de gendarmerie, aujourd’hui siège de la compagnie. Cet hommage émouvant eut lieu en présence du maire de la commune d'Hélesmes, remercié pour son dévouement envers l'association et fut suivi d'un repas de cohésion chaleureux.

Pas moins de 160 personnes avaient fait le déplacement ce dimanche 18 mars 2018, à l'initiative du comité de Valencienne, pour assister au repas traditionnel de cohésion. Le comité souhaitait ainsi conforter les liens au sein de son réseau associatif. La journée débuta par des remerciements chaleureux adressés à monsieur HUART, maire de la commune d'Hélesmes, à la fois pour sa fidélité à l'égard de l'association et pour son accueil depuis plus de 10 ans, pour la journée de cohésion. A cette occasion, il se vit remettre la médaille d'honneur de la région de gendarmerie des Hauts-de-France par le chef d'escadron (ITA) WALENSKI, chef du bureau des personnels militaires de la région. Dans son allocution, celui-ci teint à souligner que l'association était bien implantée dans le tissu local et qu'elle y rayonnait par son ouverture sur l'extérieur. Il rappela fort à propos, qu'une compagnie d'élèves gendarmes de Chaumont, dont il exerçait le commandement, avait fait le déplacement en 2016 à Valencienne, pour honorer la mémoire de son parrain, le gendarme DAMIEN, qui avait donné son nom à la caserne de Valencienne.

En effet, cette manifestation, en présence de monsieur William DAMIEN, titulaire des plus hautes décorations et membre adhérent de l'association, avait également pour objet d'honorer la mémoire de son père, Marius DAMIEN, gendarme déporté, dont la caserne de gendarmerie porte aujourd'hui le nom. Celui-ci fit honneur à la gendarmerie et à son prestige, puisqu’il fut fusillé en uniforme, après avoir pris place dans le dernier train des déportés de Loos-les-Lille, le 16 octobre 1944. Ses cendres furent rapatriées en 2013 avec l'aide du Souvenir français et déposées au sein de la caserne boulevard HARPIGNIES.

Le chef d'escadron CORDELETTE, commandant actuellement la compagnie de Valencienne, s'était joint au comité pour l'occasion, représentant dignement les gendarmes de l'arrondissement pour cet hommage empreint de dignité. L'honneur de faire partie de l'association qu'évoqua le chef d'escadron WALENSKI en rappelant la devise qui la caractérise, « Présence et prestige au service de l'arme », incita probablement certains invités à se joindre à elle, puisque le président HAIDON enregistra, pour l'occasion, de nouvelles adhésions. A l'issue de la photographie souvenir regroupant les invités et les autorités, les échanges se poursuivirent dans la bonne humeur, chacun s'efforçant de rappeler les valeurs à transmettre aux générations à venir.