De Colbert à Claude Le Blanc, l’invention de la brigade territoriale. L’apparition de la brigade est favorisée par deux facteurs. D’une part, la mise en place de l’armée permanente, à la fin du XVe siècle, pose la question du logement des « gens de guerre » et de la sédentarisation du personnel de la maréchaussée chargé de les surveiller. D’autre part, le pouvoir royal, qui se renforce après la fin de la guerre de Cent Ans, cherche à asseoir son autorité en contrôlant les principaux axes de communication du royaume de France.

En 1643, quatre premières brigades sont installées près des routes menant à Paris, plus une brigade de réserve implantée dans la capitale. Ces unités disparaissent dès 1646-1647 mais, en 1668, Colbert1 (1619-1683) reprend l’idée d’une installation de brigades à cheval pour surveiller les grands axes autour de Paris . Il jette ainsi les bases de la brigade moderne.

L’autre inventeur du système de la brigade est le secrétaire d’État à la Guerre Claude Le Blanc (1669- 1728). Il s’inspire de son expérience d’intendant d’Auvergne et du modèle initié par Colbert. Suite...