Ce samedi 30 avril 2016, une quarantaine de membres des comités de Douai-Pévèle-Mélantois et du Cambrésis, s'était donnée rendez-vous afin de joindre l'utile à l'agréable, pour discuter de l'association, du futur congrès, à la faveur d’une visite organisée au musée du Louvre-Lens et à la nécropole nationale d'Ablain-Saint-Nazaire.

L'itinéraire choisi a permis de passer la matinée sur l'éperon de Notre-Dame-de-Lorette, face à la fameuse crête de Vimy, haut lieu d'histoire pour les combattants canadiens. Accueillis par la garde d'honneur, les Amis de la Gendarmerie ont visité l'anneau de la mémoire et la vaste nécropole rassemblant les dépouilles de plus de 150 cimetières environnants, des fronts de l'Artois. Ils ont manifesté leur respect aux 20.000 tombes identifiées et 22.000 soldats inconnus regroupés dans 8 ossuaires, dont celui de la tour-lanterne avec ses 8 tombes de soldat des deux guerres mondiales et des conflits d’Indochine et d’Algérie. La grande chapelle du souvenir faisant face à la tour, impose le silence, avec ses nombreuses plaques des derniers corps retrouvés chaque année dans les campagnes et villages environnants.

Ils ont déposé une gerbe de l'association au pied de la tour-lanterne, en présence des gardes d'honneur qui se succèdent depuis 1920, afin de perpétuer le souvenir du sacrifice. Il s’en suivit un moment plus convivial avec un repas frugal au restaurant de Notre-Dame-de-Lorette, durant lequel s’est poursuivi le dialogue associatif. L'après-midi, nos amis prirent la direction de Lens pour visiter le musée du Louvre-Lens. Après la découverte du département Égypte et des peintres Flamands, ils se retrouvèrent en fin d'après-midi à l'exposition temporaire dédiée à l'Eurofoot qui se jouera au stade de Lens tout proche. Ils y ont découvert les trophées du club, la narration de son histoire et le rappel des grands joueurs à leurs heures de gloire. C'est dans un sentiment d'unité et de fierté que les participants ont repris le chemin du retour, forts d'avoir resserré les liens et appris à se connaître au sein des comités.