Le 13 juin 2017, les adhérents du comité du Puy-de-Dôme s'étaient donné rendez-vous à l’atelier industriel de l'armée de l'air (AIA) de Clermont-Ferrand, pour découvrir le travail des gendarmes de l'air et  le domaine particulier de la maintenance aéronautique des aéronefs de l'armée de l'air.

C'est l'adjudant-chef MASSE de la brigade de gendarmerie de l'air qui accueillit tout d'abord le groupe à l'entrée de cette emprise de la défense et lui fit découvrir l'emploi particulier des gendarmes de l'air, dans le cadre des missions qui leur sont confiées. La sécurité du site constitue bien entendu un des enjeux majeurs de leur action au quotidien, en complément des missions confiées traditionnellement à la gendarmerie. Après une visite des locaux de l'unité situés à l'entrée principale de l'AIA, l'adjudant-chef se livra à une explication précise de la mission des gendarmes sur ce site industriel très particulier et extrêmement sensible, compte tenu notamment du type de matériel qu'il concentre et du nombre important de personnels, civils et militaires, qui y sont employés. Cette  approche d'un service très spécifique, effectué au profit de l'armée de l'air, permit d'apprécier les valeurs communes à l'ensemble des unités de gendarmerie, qui animent aussi les membres de l'association et souvent, de la même manière, les personnels de l'armée de l'air.

Placé sous la direction d'un ingénieur général de l'armement, cet établissement compte en effet 1300 personnels qui ont en grande partie, la lourde charge de maintenir la flotte d'aéronefs militaires en état opérationnel, de réparer les avions, de procéder sur ces derniers à certaines modifications, voire de les moderniser. Quasiment tous les types d'aéronefs de l'armée de l'air, de l'avion de chasse en passant par l'avion école ou encore l'avion de transport de personnels ou de matériels, sans oublier les aéronefs à voilure tournante, y font plusieurs passages au cours de leur longue carrière, les plus modernes comme les plus anciens. Chacun des visiteurs put apprécier, grâce aux explications de monsieur FARGE, adjoint communication du directeur et par ailleurs fils d'un major retraité de la gendarmerie, l'extrême complexité des tâches effectuées par les techniciens de maintenance et admirer la méticuleuse propreté des locaux.  Approcher au plus près toutes ces machines qui font la fierté de l'armée de l'air et l'admiration des passionnés, fit rêver bon nombre de nos adhérents, ravivant au passage les souvenirs plus ou moins proches de ceux qui servirent dans les troupes aéroportées. Conscients du privilège que constitue une telle visite, les adhérents purent concomitamment, parfaire leur connaissance du milieu aéronautique militaire et découvrir une gendarmerie spécialisée souvent mal connue, mais dont le travail revêt une importance majeure dans un contexte actuel particulièrement tendu.