Pour la sortie culturelle du comité de Mérignac, les adhérents et amis étaient conviés à une visite de la base aérienne 106 de Bordeaux-Mérignac, qui jouxte le célèbre aéroport du même nom. Une rencontre passionnante avec nos amis aviateurs et un retour sur le passé dans les locaux du conservatoire de l’Air et de l’espace d’Aquitaine.

Le 29 septembre 2022, le groupe de 19 adhérents et amis du comité des Amis de la Gendarmerie était accueilli à l’entrée de la base aérienne 106, baptisée « Capitaine Michel CROCI », en hommage au pilote mort pour la France et parrain de la base. Après que toutes les vérifications spécifiques à une base militaire ont été satisfaites au poste de police, Adeline, la capitaine chef de cabinet du commandant de base et organisatrice de la journée de visite avec le bureau du comité, a pris en charge le groupe de visiteurs dans un bus interne qui les véhicula dans les déplacements inter-bâtiments de cette vaste zone militaire.

A l’état-major, c’est le commandant de la base, le colonel Ludovic LOURIOU, qui souhaita la bienvenue aux Amis de la Gendarmerie présents, avant de leur faire une présentation du site avec des projections, des commentaires et des échanges, et d’insister sur plusieurs points : La base est « au rendez-vous des opérations », en assurant des milliers de mouvements aériens chaque année pour la protection des français. La base est « ancrée dans son territoire », avec 3000 personnes œuvrant sur son sol, ce qui lui donne une forte influence locale et qui constitue un lien fécond entre l’Armée et la Nation. La base est « au cœur des enjeux de société », avec l’objectif de « gagner l’avenir », par l’esprit de défense de la jeunesse et de saisir les devoirs et les opportunités liés à l’éco-responsabilité. La visite se poursuivit au hangar de l’escadron de transport, qui possède plusieurs aéronefs, et où un pilote et un mécanicien présentèrent les diverses missions de liaisons aériennes qu’ils sont amenés à effectuer. Puis le bus rallia l’escadre aérienne d’appui aux opérations qui a pour mission principale de  monter des structures modulables partout dans le monde, afin appuyer le déploiement des forces aériennes sur le terrain, conformément à sa devise « bâtir et durer ».

Après une sympathique pause-déjeuner au cercle mixte de la base, le groupe des adhérents fut dirigé vers le hangar du Conservatoire de l’Air et de l’Espace d’Aquitaine (CAEA). Ce lieu où respire la passion de l’aviation montre une impressionnante collections d’avions où Mirage, Super Frelon ou Mystère se côtoient parmi tant d’autres, chacun avec leur histoire. Là, des retraités et des bénévoles qui entretiennent et font vivre ce lieu, transmettent et partagent chaleureusement leurs connaissances et leurs souvenirs, sollicités par la curiosité des visiteurs. Puis, quand l’heure fut venue de se séparer, tout le groupe remercia et félicita chaleureusement la capitaine et ses équipes pour l’organisation très professionnelle et très cordiale de cette visite qui nous a tous passionnés.