Les Amis de la Gendarmerie du comité du Béarn étaient aux côtés des parachutistes de la Gendarmerie lors du championnat national de parachutisme de la fédération des clubs de la défense et du championnat de France militaire de parachutisme du centre national des sports de la défense qui se sont déroulés du 27 au 31 mai 2018.

Dans l’enceinte du centre de parachutisme de Lasclaveries (Pyrénées-Atlantiques), 70 compétiteurs étaient engagés sur cette compétition. Ils ont participé aux disciplines de précision d'atterrissage, ou de vol relatif en équipe de 3 ou 4 plus un caméraman vidéo en chute. Parmi eux, 5 compétiteurs de la gendarmerie nationale, ont participé à l'épreuve du vol relatif en équipe, mais également en précision d'atterrissage en individuel, pour un militaire. Ces personnels (4 d'actives et 1 réserviste) sont affectés à Satory, à la région de gendarmerie d'Île-de-France, au commandement de la gendarmerie en Martinique et à la gendarmerie de l'air.

Les Amis de la gendarmerie des Pyrénées-Atlantiques, sous l’impulsion de leur président, Jacques LEROUX-MENESTREY, ont souhaité soutenir cet événement par leur présence, mais aussi par une aide financière. Ils se sont ainsi rapprochés de l’équipe gendarmerie qui a été constituée la première fois en 2015, pour participer aux championnats de France militaire de parachutisme à Vannes. Elle a été engagée à nouveau en 2016 et 2017 pour les interarmes de Bouloc et Châlons-sur-Saône. Les compétiteurs qui composent l'équipe sont le capitaine CHARTRAIN Franck qui totalise 1700 sauts, le gendarme NGUYEN Antoine 1100 sauts, l'adjudant COPPENRATH 1000 sauts, l'adjudant Da VITORIA Franck 700 sauts et le chef d'escadron (R) CASIMIR Bruno 620 sauts. Elle s’est classée 3^e en vol relatif à 5 (avec videoman) au championnat de France militaire du centre national des sports de La Défense.

A l’occasion d’une rencontre avec la 10^e promotion de l’école de gendarmerie de Tulle en formation à Valdemoro en Espagne, alors que celle-ci terminait un stage à Saint-Astier où se tenait le congrès annuel des Amis de la Gendarmerie, les comités des départements limitrophes avec l’Espagne ont décidé de soutenir le défi social de ces élèves-gendarmes.

Le défi social de la 10^e promotion, baptisée « Promotion Garcia », a pour but de venir en aide à une association qui œuvre à améliorer la vie quotidienne de certaines personnes vulnérables. L’objectif est de montrer que la gendarmerie nationale française est une force humaine, au service de la population et à l’écoute des plus faibles. La promotion Garcia conduit ce projet en partenariat avec la Guardia Civil, en créant un évènement visant à lever des fonds. Celui-ci se base sur le concept simple d’une course de 24 heures en relais avec de nombreux divertissements en parallèle. Les fonds sont destinés à l’Association européenne contre les leucodystrophies, dont l’objet est de sensibiliser l’opinion publique sur cette maladie, d’aider et de soutenir les familles concernées, de stimuler la recherche et de développer son action à l’international.

Les comités des Pyrénées-Orientales, de l'Ariège, de la Haute-Garonne, de Tarbes, du Béarn et d’Orthez ont apporté un don de 400 €, afin de soutenir le projet des élèves-gendarmes. Ils contribuent ainsi au rayonnement de la Gendarmerie qui vient de former sa première compagnie d’élèves-gendarmes en Espagne et se font connaître des futurs sous-officiers, dont une partie importante recevra une affectation dans des groupements pyrénéens. Cette action, coordonnée par le général (2s) Christian LAGARDE, président du comité des Pyrénées-Orientales, s’inscrit également dans la logique de développement transfrontalier que ce comité mène depuis plusieurs mois, en relation avec l'association des retraités « Veteranos » des forces armées et de la Guardia Civil.

Le 7 mai 2018 à 18h à la caserne VALENCE, avait lieu l’inauguration de la salle des sports « GendBox Agen »,  en présence des Amis de la Gendarmerie du Lot-et-Garonne. Cette belle réalisation qui a bénéficié de nombreux soutiens avant de voir le jour, a reçu l’appui du comité du Lot-et-Garonne des Amis de la Gendarmerie pour l’achat de matériel.

Cette inauguration a réuni de nombreuses autorités de la gendarmerie autour du colonel Sylvain DURET, représentant le général de division Jean-Pierre MICHEL, commandant la région de gendarmerie de Nouvelle- Aquitaine et commandant la gendarmerie pour la zone de défense et de sécurité Sud-ouest, le colonel TOUAK commandant du groupement de gendarmerie départementale du Lot-et-Garonne, le lieutenant-colonel Patrice LAMOTE, commandant en second et directeur du club sportif et artistique du 48ème régiment de transmissions, les partenaires et une quarantaine d'adhérents inscrits à ce jour. Aimé Jacquet disait «Donner, recevoir, partager, ces vertus fondamentales du sportif sont de toutes les modes, de toutes les époques. Elles sont le sport ». C'est certainement inspiré de ces propos que l'adjudant Cédric MATTHEEUWS, conseiller concertation auprès du commandant de groupement, a trouvé la motivation pour créer un espace dédié au sport, ouvert à tous les gendarmes du Lot-et-Garonne, aux familles et aux amis de la gendarmerie. Le sport occupe en effet une place importante dans la vie des gendarmes. Sa pratique, devenue nécessaire tant sur le plan physique que mental, a été très souvent associée aux politiques de santé et d'éducation. Mais le sport a aussi acquis, au fil du temps, une utilité sociale et est utilisé comme un outil de cohésion. A partir de ce constat, il était clair que le gendarme avait besoin pour remplir efficacement ses missions, de lieux de pratique adaptés. C'est aujourd'hui chose faite grâce à la pugnacité et aux soutiens apportés à l'adjudant MATTHEEUWS.

Après avoir obtenu le soutien appuyé du commandant de groupement, il fallut tout d'abord trouver un support juridique. Cette étape fut réussie grâce au soutien du club sportif et artistique du 48^e  régiment de transmissions d'Agen. Restait trouver un local et un financement pour équiper la salle. Ce fut chose faite après un travail acharné de réhabilitation des spécialiste du service des affaires immobilières du groupement, aidés de nombreux bénévoles. Un local, situé à l'intérieur de la caserne VALENCE, fut rendu opérationnel le 1er janvier 2018. Pour le financement des équipements, c'est le commandant de la région de gendarmerie, puis la Banque française mutualiste, associée à la Société Générale, qui apportèrent les premières contributions. Puis, consécutivement à l'appel lancé au président du comité des Amis de la Gendarmerie, notre association consolida le dernier achat par la remise d'un chèque de 200 €. Aujourd'hui, tout est réuni pour que la salle des sports « GendBox Agen » soit ouverte aux gendarmes. Souhaitons lui  donc longue vie.

A la suite des interventions des autorités et des partenaires, une lettre de félicitations fut remise par le colonel Sylvain DURET à l'adjudant Cédric MATTHEEUWS, pour son engagement dans ce projet. Pour terminer, l'assemblée fut invitée à visiter la salle de sport et à prendre le verre de l'amitié. Ce nouveau don de l’association vient ainsi renforcer les actions déjà entreprises par le comité du Lot-et-Garonne au profit de la gendarmerie.

Cette année 42 adhérents du comité du Lot-et-Garonne des Amis de la Gendarmerie ont répondu à l'appel de leur président pour un séjour du 2 au 4 mai 2018 à la découverte de la Corrèze, du Quercy et du Périgord.

Partis à 6h30 d'Agen depuis l'aire de covoiturage de l'autoroute A62, ils entamèrent un trajet en bus d'environ trois heures, interrompu par un copieux petit-déjeuner. La première visite fut pour Rocamadour, avec la découverte du sanctuaire, de ses sept chapelles et de la vierge noire, suivie d’un déjeuner au restaurant Le Belvédère avec vue imprenable sur la cité. L'après-midi, ils visitèrent les Pans de Travassac pour découvrir l'empreinte laissée par les ardoisiers depuis le XVII^e siècle. Sur le chantier, un ardoisier montre les gestes ancestraux. En fin d’après midi, le groupe prit la route vers Brive-la-Gaillarde pour la visite commentée de la distillerie Denoix, labellisée « Entreprise du Patrimoine Vivant ».

Le lendemain, nos voyageurs partirent pour le Centre international de l'art pariétal, appelé aussi Lascaux 4. Ce musée est unique au monde, tant par son contenu innovant que par sa façon de le diffuser. Le parcours alterne entre expériences digitales et communication avec les médiateurs. Après un déjeuner à la ferme auberge du Cochon Gourmand, ils visitèrent le château d'Hautefort, avec ses jardins à l'anglaise et à la française. Ancienne forteresse médiévale, le château conserve aujourd'hui une remarquable collection de mobilier des 17^e et 18^e siècles. A l’issue du dîner à l’hôtel, la soirée se termina par la production d'un groupe folklorique de la région qui fut applaudi chaleureusement.

Le dernier jour, les Amis de la Gendarmerie prirent la route pour une visite guidée de Collonges-la-Rouge, magnifique cité médiévale construite avec des pierres flamboyantes et présentant un riche patrimoine. Dans le prolongement du déjeuner à la ferme auberge du Moulin de Martel, ils firent la découverte de la ferme de la truffe. Nos Amis bénéficièrent d’une visite guidée de la truffière, avec les explications de son propriétaire, exploitant des secrets de ce champignon mystérieux, suivie d’une démonstration de cavage et dégustation bien appréciée de beurre truffé.

Après quelques mots du président entouré de son bureau pour remercier et informer les adhérents sur l'engagement du comité du Lot-et-Garonne à faire connaître et soutenir la Gendarmerie nationale et plus particulièrement les gendarmes de Lot-et-Garonne, le groupe repartit sur Agen. A leur arrivée, les Amis de la Gendarmerie se sont quittés, ravis d'avoir partagé de très bons moments de convivialité et d'amitié. Ils ont hâte de se retrouver l'année prochaine pour de nouvelles aventures.