Le mardi 11 octobre 2017, le comité de L’Hérault des Amis de la Gendarmerie organisait sa deuxième réunion annuelle, dans les locaux de l’état-major à Montpellier. Au programme figuraient trois conférences de haut niveau, un bilan de fin d'année pour l'association au plan local, ainsi que les projets du comité pour l'année à venir.

C'est avec des mots de bienvenue que le colonel Jean-Valéry LETTERMANN, adjoint au commandant de région de  gendarmerie Occitanie et commandant de groupement de l’Hérault, accueillit le président du comité départemental, Stéphann THEVENON, les membres du comité et une soixantaine de membres et futurs amis. À leurs côtés, on dénombrait plusieurs officiers de l’état-major et commandants de compagnie qui avaient répondu présents à l’invitation. En son nom il fit part de l’intérêt qu’il portait à l’association, soulignant au passage l'aide morale et matérielle qu'elle apportait aux unités de terrain. La réunion débuta par trois conférences sur la gendarmerie d’hier et d’aujourd’hui au travers de trois thèmes spécifiques. Le premier intervenant fut le lieutenant-colonel Bruno ROGUIEZ, chef du bureau sécurité publique et partenariats de l’état-major régional de Montpellier, qui expliqua le rôle sans cesse grandissant de la gendarmerie dans le domaine de la prévention et du partenariat, dans les secteurs à la fois public et privé. La parole fut ensuite donnée au lieutenant-colonel (R) Christophe CHESA, pour une présentation des réserves opérationnelle et citoyenne au sein de la gendarmerie et des missions qui leur étaient confiées. Enfin, Jean-Claude RICHARD RALITE, vice-président de l’association et historien, livra une présentation de la gendarmerie de l’Hérault au cours de l’année 1944, évoquant les actes de résistance qu’elle mena contre l’occupant.

À l'issue de ces brillants exposés, fortement applaudis par l’assemblée, le président du comité auquel s'étaient joints la secrétaire et le trésorier, prit ensuite la parole pour présenter l’association et son comité, rappelant les statuts et les valeurs portées par l’association. Puis après avoir fait le bilan de l’année en cours, opérations menées et état financier, il fit part des projets envisagés pour l'avenir. Il se réjouit que son comité fût presque au complet, avec notamment un délégué désigné au niveau de chaque compagnie, avec une secrétaire et un trésorier pour l'épauler. Il restait à s'adjoindre un spécialiste webmaster, chargé de communication, qui finalement fut recruté ce même jour parmi les invités présents. Les conditions sont aujourd’hui réunies pour promouvoir davantage les actions du comité de l’Hérault. À l’issue de cette réunion, tous les membres et invités se  retrouvèrent sous une structure d’accueil dressée pour l'occasion, afin d'y partager le délicieux buffet concocté par des partenaires de l’association. Ce moment de convivialité fut l'occasion de nombreux et fructueux échanges, en toute simplicité, avec la présence remarquée du nouveau commandant de région adjoint, le colonel Jean-Valéry LETTERMANN

Le vendredi 29 Septembre 2017, le comité lozérien des Amis de la Gendarmerie s'est réuni à Florac pour une présentation du groupe de reconnaissance et d’instruction en milieu périlleux (GRIMP) et une rencontre avec la compagnie de gendarmerie. Une journée passionnante et enrichissante.

Alain TEISSIER, le nouveau président du comité, accueillit les 22 participants à cette journée et se présenta à ceux qui ne le connaissaient pas encore, avant de céder la parole au capitaine POURCHOT, directeur de l’école nationale du GRIMP. Ce dernier fit ensuite une remarquable présentation de cet organisme au travers de ses objectifs, des actions qu'il mène et des moyens humains et matériels dont il dispose pour mener ses formations. Le GRIMP est né en 1984 sous l’impulsion de quelques pompiers volontaires lozériens, passionnés de spéléologie et d’escalade, dont le lieutenant CERANO. Ces hommes, au caractère bien trempé, n’ont eu de cesse de perfectionner les techniques complexes d'encordement, d’agrès, de treuillage et de transport en civière pour assurer dans les conditions les plus extrêmes, la prise en charge médicale des personnes accidentées dans des lieux particulièrement difficiles d’accès (canyons, avens, falaises, ravins…). Une présentation détaillée de l’école, de ses méthodes d'enseignement et des matériels employés pour la formation des sapeurs-pompiers professionnels ou volontaires, français ou étrangers, permit à l'auditoire de prendre conscience du très haut niveau de professionnalisme de ces spécialistes du secours aux accidentés. L’évacuation sur site d’un personnel en civière, par une fenêtre de la tour d’exercice haute de 30m, clôtura cet exposé passionnant. A noter que le GRIMP forme aussi des gendarmes et des policiers des groupes spéciaux d’intervention (GIGN - GIPN – PGHM – Administration pénitentiaire). Au total se sont plus de 200 stagiaires par an qui sont formés pour renforcer les  88 SDIS  possédant un GRIMP.

Rendez-vous fut donné ensuite à l’hôtel de ville où le Maire, Francis HUGUET, reçut les Amis de la Gendarmerie pour une présentation de sa commune et de son histoire, avant d’offrir le verre de l’amitié. Le major LABIACK, commandant en second de la compagnie de gendarmerie de Florac, représentant Le capitaine commandant la compagnie, vint se joindre entre temps au groupe. Puis, après un sympathique repas pris en commun avec quelques épouses, les participants rejoignirent la caserne Marcelin CAZALS, où le major leur présenta les missions de la compagnie et les moyens dont elle disposait. Une visite de la BMO permit  ensuite de découvrir les matériels visant à détecter la présence d’alcool et de stupéfiants dans l'organisme, ainsi que ceux destinés au contrôle de la vitesse, puis les équipements spécifiques des motocyclistes (protections individuelles, armement…) furent ensuite présentés. Après la photo souvenir réalisée devant l’entrée de la caserne, les Amis de la Gendarmerie remercièrent les gendarmes pour leur accueil sympathique, en attendant un prochain rendez-vous en 2018.

C'est après une année d'activités bien chargée que les membres du bureau du comité des Pyrénées-Orientales ont décidé d'organiser le jeudi 1er juin 2017, dans les jardins de l'ermitage de Saint-Ferréol près de Céret, une journée conviviale de cohésion avec leurs conjoints.

Le jeudi 1er juin dès 9h du matin, par une journée qui s'annonçait ensoleillée, une activité particulière est venue troubler le calme habituel de l'écrin mystique et magique de l'ermitage de Saint-Ferréol. Des tables ont été  dressées, une sono installée et, plus tard, dans un endroit autorisé,  un feu a été allumé avec des ceps de vigne. Puis, des personnes sont arrivées les unes après les autres, les bras chargés de nourriture, des mets confectionnés avec passion. Il s'agissait en fait des quinze membres du bureau du comité des Amis de la Gendarmerie, accompagnés de leurs épouses et parfois de membres de leur famille, auxquels s'étaient joints, le commandant en second de la compagnie de Céret ainsi que le maire d'Oms, commune mitoyenne très proche de l'ermitage.

Ainsi, l'année d'activité du comité, qui se superpose à l'année scolaire, prit fin de façon conviviale. Les mois de juillet et août ne sont habituellement pas propices au rayonnement, tant les adhérents sont occupés à consacrer leurs vacances estivales aux membres de leur famille. L'entame de cette rencontre gastronomique se concrétisa donc  par la cargolade, met typique du pays catalan qui a pour vocation de mettre les papilles en ébullition. Elle fut suivie d'un repas copieux avec grillades, sur feu de ceps de vigne, le tout arrosé d'un élixir rosé et d'un non moins fameux nectar de robe rouge, tous deux en provenance de l’Ardèche et gouleyants à souhait. Cette rencontre se déroula dans une ambiance musicale rondement menée par notre adhérent et DJ, Gilbert LACOURT. Pour faciliter la digestion, une partie de pétanque fut organisée, au cours de laquelle se révélèrent quelques talents insoupçonnés. C'est vers 20h30 que le groupe se résigna à se séparer pour reprendre de plus belle et avec enthousiasme en septembre. Une nouvelle année 2017/2018 dont l'agenda est déjà bien rempli. 

Le mercredi 31 mai 2017 en soirée, une délégation des Amis de la Gendarmerie, conduite par son président le lieutenant-colonel Stéphann THEVENON, a visité les locaux du Midi Libre à Saint-Jean-de-Védas dans l’Hérault.

Après un  bref rappel  de l’histoire de la presse pendant la seconde guerre mondiale et son organisation au lendemain de ce  conflit,  le guide de la visite a conduit les participants dans le secteur des rédactions, où de nombreuses informations sur la collecte, le montage et la présentation des articles, mais aussi sur l’accès au journal numérique, leur ont été données. Poursuivant ce voyage à l’intérieur de cette grande entreprise qui emploie quelque 800 personnes, la délégation s’est immergée dans l’univers des ‘’tours’’ qui déroulent des tonnes de papier, qui impriment photos et articles lithographiés sur des planches en aluminium. Du  brouhaha de ces imposantes machines, les  adhérents de l’association sont passés au secteur de contrôle de la qualité des impressions, zone dans laquelle des techniciens traquent à la loupe les imperfections. L’étape suivante portait sur le local de stockage du papier, où chaque rouleau entreposé pèse une tonne : impressionnant !

Enfin, la dernière étape de la visite a permis à chaque membre de récupérer le journal du lendemain, dans le local dédié aux chaînes de distribution qui séparent l’ensemble des éditions. Cette visite très intéressante a été facilitée par Bernard GIRAUD, vice-président du comité et correspondant de presse au Midi Libre. Le quotidien n’a pas manqué d’insérer un encart dans le journal du lendemain pour relater cet évènement et citer la visite des Amis de la Gendarmerie.