C'est par une belle journée pleine de promesses, que les Amis de la Gendarmerie du comité des Pyrénées-Orientales se sont retrouvés de bon matin sur le port de Barcarès, le samedi 4 juin 2016, pour une rencontre conviviale et instructive dont le thème était « les différents moyens de secours en mer ».

Dans une ambiance au beau fixe, où le soleil était de la partie, une cinquantaine d'amis ayant répondu présent à l'invitation, était accueillie par le président du comité, le général (2s) Christian LAGARDE, accompagné des membres de son équipe. Beaucoup de monde, jeunes et anciens, militaires et civils étaient venus partager cette superbe journée, placée sous le signe de l'esprit marin. Nos amis eurent droit à la visite de la vedette de la gendarmerie maritime de Port-Vendres, avec la rencontre de son équipage au grand complet, sous les ordres de l'adjudant-chef Patrick WECHSLER. Cette journée récréative, permit également la présentation de la vedette de la Société nationale des sauveteurs en mer et de son équipage, par leur président André GALAUD.

C'est un public ravi et très intéressé qui découvrit ainsi un monde nouveau, marqué par les diverses activités déployées en mer par ces unités maritimes, pour assurer l'ordre et la sécurité des plaisanciers et des marins. Cette journée, organisée dans le cadre des activités du comité des Pyrénées-Orientales, fut un grand succès. Il faut dire que son organisateur Jacques BRISTIEL, également président de l'Association des ingénieurs, inventeurs, créateurs du Languedoc et du Roussillon, avait bien mené sa « barque » en organisant un repas des plus chaleureux au restaurant « le melba » situé sur le port. Après ce moment de détente, ceux qui le désiraient, eurent droit à une promenade en mer, avec retour par l'étang de Barcarès à bord de la « Belle Aude ». Vers 17h, quelques nuages au loin rappelaient que l'heure était arrivée de se séparer, chacun emportant le rêve de revenir l'an prochain.

Le 11 mai 2016, pour leur réunion mensuelle, les membres du comité des Pyrénées-Orientales des Amis de la Gendarmerie ont souhaité confronter leurs idées et propositions au fil de l'eau, dans le port de Barcarès.

Le 11 mai 2016, c'est un superbe navire « l'Alea », qui accueillait au Barcarès la réunion mensuelle du bureau du comité des Pyrénées-Orientales. Ce fier voilier de plus de treize mètres, propriété d'un membre très dynamique de l'association et hôte délicieux, devait stimuler les esprits des participants. L'inspiration a régné grâce à l'air du grand large, malgré un frais vent marin et un ciel bien gris, plus propices aux grains et embruns, roulis et tangage, qu'aux travaux de groupe sur le pont.

Pourtant, sous la bienveillante houlette du général (2s) Christian LAGARDE, président du comité, nombre d'échanges fructueux ont eu lieu dans l'habituelle ambiance studieuse mais toujours amicale. Il fut notamment question de la participation du comité à un partenariat interrégional entre les comités du littoral méditerranéen, la gendarmerie maritime et les brigades nautiques, pour renforcer la prévention des accidents nautiques et de plongée. Nos amis ont donc vécu une belle expérience de "délocalisation" qui sera à renouveler.

Situé dans la vallée de la Désix, affluent de l'Agly, le village de Sournia, équidistant de 20 km de Prades, Ille-sur-Têt et Saint-Paul-de-Fenouillet, est apprécié pour son calme, ses traditions, son animation, et la pleine nature en moyenne montagne sur les plis du Canigou, pic sacré des catalans. Le 18 avril 2016, un local de la mairie de Sournia, baptisé salle « Maurice Aguilar », a été inauguré officiellement en présence de représentants du comité des Pyrénées-Orientales des Amis de la Gendarmerie.

Tout commence un jour d'octobre 2015, lorsqu'un membre du bureau du comité départemental de l'association les Amis de la Gendarmerie a l'opportunité d'échanger avec le sénateur-maire de Sournia, où Maurice AGUILAR, ancien président du comité des Pyrénées-Orientales de l’association, a exercé les fonctions de commandant de brigade durant seize ans. Au cours de la discussion, Richard CARTOIXA suggère à l'édile de donner le nom de l'ancien commandant de brigade à un bâtiment du village. Cette mesure pourrait être prise en hommage à l'homme altruiste et généreux et en souvenir des actions qu'il a menées, en tant que gendarme et comme président du comité départemental des Amis de la Gendarmerie. Estimé par l'ensemble des habitants de sa circonscription et connu de beaucoup de catalans pour sa participation à de nombreuses associations patriotiques, Maurice AGUILAR était un homme apprécié et respecté de tous. L'idée séduit le maire, monsieur Paul BLANC qui, suite à la fermeture récente de la brigade, a mis à la disposition de la gendarmerie un local de permanence situé à la mairie de Sournia. Il décide donc de lui donner le nom de «  salle Maurice Aguilar ».

Ainsi par cette action il est rendu un hommage à trois niveaux. Hommage à l'ancien commandant de brigade qui s'est comporté en serviteur de l'état d'une manière exemplaire et à l'association les amis de la gendarmerie qu'il a incarnée pendant 13 années ; hommage à l'institution et à ses personnels qui assurent tous les jours des missions de sécurité au profit de tous les Français ; hommage aux valeurs cardinales que véhicule cette belle institution républicaine au service des citoyens.

Le 15 avril 2016, répondant à l'invitation du président des retraités des forces armées et de la Guardia civil espagnoles, une délégation du comité des amis de la gendarmerie des Pyrénées-Orientales s'est rendue à Figueras pour célébrer la fête du saint-patron de l'association hispanique.

Le président du comité des Pyrénées-Orientales des amis de la gendarmerie, le général (2S) Christian LAGARDE, accompagné de deux membres du bureau en charge des relations transfrontalières, s'est rendu dans la ville de Figueras, dans la province de Gerone, où était commémorée la fête de SAN HERMENEGILDO, saint-patron des retraités des forces armées et de la Guardia civil espagnoles. Il a été accueilli par monsieur Juan ROMERO CONTRERAS, président régional de cette association créée en 1957. Reconnue d'utilité publique, celle-ci a pour but de promouvoir les valeurs et les idéaux qui constituent l'essence des forces armées espagnoles, au travers de ses retraités.

Une cérémonie religieuse, pleine d'émotion, a permis à chacun de se recueillir, avant un vin d'honneur offert à l'issue. Ce moment fut l'occasion, pour les membres des Amis de la Gendarmerie, d'un échange fraternel et amical avec les militaires espagnols de toutes les armes et principalement avec la Guardia civil. Ainsi ont été mises en place les bases d'un éventuel futur jumelage entre les deux associations.

De plus, le lieutenant-général DIAZ CAPMANY, président du consortium du château de San Fernando à Figueras, a également été sensible à la présence des camarades français à l'occasion de cette célébration. Il a émis le souhait d'une prochaine rencontre, en évoquant la visite par les Amis de la Gendarmerie de la place forte, d'une superficie de 32 hectares, dont il assure la gestion en tant que représentant du ministre de la défense. Le site est toujours la propriété des forces armées espagnoles.